Selon Jim Wilson/The New York Times le 15 décembre 2022 :

Selon la proposition adoptée jeudi, la compensation de l'énergie envoyée au réseau par les panneaux sur les toits sera réduite d'environ 75 % pour les nouvelles maisons solaires sur les toits , à partir d'avril.

Les régulateurs californiens ont voté à l'unanimité jeudi pour réduire considérablement le montant que les services publics doivent payer aux propriétaires de toits solaires pour l'électricité qu'ils envoient au réseau électrique – une décision qui pourrait nuire à l'activité croissante des énergies renouvelables.

Les cinq membres de la California Public Utilities Commission ont déclaré que les paiements existants aux propriétaires via un programme connu sous le nom de facturation nette équivalaient à une subvention excessivement généreuse qui n'était plus nécessaire pour encourager l'utilisation de panneaux solaires. Selon la proposition adoptée jeudi, la compensation de l'énergie envoyée au réseau par les panneaux de toit sera réduite d'environ 75 % pour les nouvelles maisons solaires montées sur le toit . à partir d'avril.

Cette décision pourrait avoir des ramifications nationales car les régulateurs d'autres États suivent souvent l'exemple de la Californie. Les débats sur la mesure dans laquelle les États devraient aller pour encourager l'utilisation des énergies renouvelables mijotent à travers le pays. De nombreux services publics s'opposent depuis longtemps à la facturation nette, arguant qu'elle ne prend pas suffisamment en compte le coût d'entretien des réseaux électriques et qu'elle accorde une valeur trop élevée à l'électricité fournie par les panneaux de toit.

"Cette décision est nettement plus équitable que le statu quo", a déclaré Alice Busching Reynolds, présidente de la California Public Utilities Commission. Elle a ajouté que l'industrie solaire offre de nombreux avantages à la Californie, mais qu'elle a été subventionnée par des résidents qui n'ont pas de panneaux solaires. « Nous devons faire très attention à la manière dont nous concevons les subventions pour cette industrie lorsque nous utilisons les fonds des contribuables », a-t-elle déclaré.

La California Solar and Storage Association a déclaré que la décision limiterait la croissance de l'énergie solaire sur les toits alors même que l'État tentait d'augmenter l'utilisation d'énergie propre et de réduire la combustion de combustibles fossiles, la principale cause du changement climatique.

Les groupes de consommateurs et environnementaux qui ont critiqué la proposition ont noté que la Californie a connu certains des impacts les plus destructeurs du changement climatique, notamment des incendies de forêt meurtriers, une chaleur extrême et une grave sécheresse.

"Cette décision va à l'encontre de tout ce que représente la Californie : leadership en matière d'énergie propre, solutions climatiques et équité", a déclaré Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de la California Solar and Storage Association. «Cela va à l'encontre des objectifs d'énergie propre de l'administration Biden pour l'Amérique. Cette décision entraînera des pertes d'emplois et des fermetures d'entreprises, en particulier de petites entreprises, qui constituent la majorité des installateurs ici en Californie.

La Californie a commencé à encourager fortement l'utilisation de l'énergie solaire sous le gouverneur Arnold Schwarzenegger, un républicain, à partir du début des années 2000. Il est rapidement devenu le leader national de l'utilisation de l'énergie solaire sur les toits. Environ 1,5 million de systèmes solaires sur toit résidentiels et commerciaux sont installés dans l'État. Ces petits systèmes ont fourni environ 10% de l'électricité produite en Californie l'année dernière, plus que les centrales nucléaires ou les barrages hydroélectriques, selon l'Energy Information Administration, une agence fédérale.

En réduisant la subvention aux propriétaires de panneaux solaires sur les toits, la commission visait à établir ce qu'elle disait être un système plus équitable, en accord avec les arguments des entreprises de services publics et de certains groupes de consommateurs et environnementaux comme le Utility Reform Network et le Natural Resources Defense Council. Ces groupes avaient affirmé que les propriétaires aisés étaient plus susceptibles d'installer des systèmes solaires sur les toits, laissant les résidents à faible revenu supporter une plus grande partie du coût de soutien au réseau électrique.

Dans le cadre du nouveau programme de facturation nette, les clients résidentiels moyens de Pacific Gas and Electric, Southern California Edison et San Diego Gas & Electric qui installent des panneaux solaires économiseraient 100 $ par mois sur leur facture d'électricité, et les clients résidentiels moyens installant l'énergie solaire associée au stockage sur batterie économisez au moins 136 $ par mois, selon la commission.

Grâce à ces économies, a-t-il déclaré, le ménage moyen qui installe un nouveau système solaire ou solaire et batterie serait en mesure de rembourser entièrement le système en neuf ans ou moins. La compensation ne changerait pas pour les propriétaires qui avaient déjà des panneaux solaires sur le toit, pendant au moins 20 ans à compter de l'installation de leur système.

La commission a adopté une approche moins radicale qu'elle ne l'avait proposé il y a un an. En plus de réduire les paiements pour l'électricité excédentaire envoyée au réseau électrique, la proposition précédente aurait également imposé de nouveaux frais mensuels sur les factures de services publics des maisons solaires montées sur le toit .