Chercheurs de Caltech travaillant sur l'expérience MAPLE. Crédit : Ali Hajimiri

Un satellite lancé par le California Institute of Technology (Caltech) a reçu et retransmis avec succès de l'énergie solaire vers la Terre, la première fois que l'énergie solaire a été transmise vers la Terre de cette manière. Les chercheurs ont lancé le satellite, connu sous le nom de Space Solar Power Demonstrator, le 3 janvier de cette année, qui a testé un certain nombre de processus et de composants. Le principal d'entre eux est le réseau de micro-ondes pour l'expérience de transfert de puissance en orbite basse (MAPLE), un réseau d'émetteurs de puissance légers et flexibles placés à un pied de deux réseaux de récepteurs distincts sur le démonstrateur, qui reçoivent la lumière du soleil. Le réseau MAPLE a reçu la lumière du soleil, l'a convertie en courant continu et a alimenté le courant à travers les émetteurs pour allumer une paire de lumières sur le satellite. De manière critique, ces émetteurs ont également transféré de l'énergie vers la Terre, où les chercheurs de Caltech ont détecté l'énergie transmise via un récepteur sur le toit du laboratoire d'ingénierie Gordon et Betty Moore de l'université, démontrant que l'énergie solaire peut être collectée dans l'espace et transmise à la Terre. "Grâce aux expériences que nous avons menées jusqu'à présent, nous avons reçu la confirmation que MAPLE peut transmettre de l'énergie avec succès aux récepteurs dans l'espace", a déclaré Ali Hajimiri, professeur de génie électrique et de génie médical à Bren et codirecteur du Space Solar Power Project, dont le tableau MAPLE en fait partie. «Nous avons également pu programmer le réseau pour diriger son énergie vers la Terre, ce que nous avons détecté ici à Caltech. Nous l'avions, bien sûr, testé sur Terre, mais maintenant nous savons qu'il peut survivre au voyage dans l'espace et y fonctionner. Les chercheurs ont également annoncé que le signal reçu sur Terre apparaissait "à l'heure et à la fréquence attendues", et qu'il correspondait au décalage de fréquence que l'équipe avait prévu. Le réseau MAPLE n'était pas non plus scellé, ce qui l'exposait ainsi que ses transmissions aux conditions environnementales de l'espace, telles que de grandes variations de température et la présence de rayonnement solaire, de sorte que le succès de l'expérience est encourageant sur plusieurs fronts. L'énergie solaire spatiale est un concept passionnant pour l'industrie solaire, avec des panneaux solaires construits dans l'espace qui ne sont pas limités par de nombreuses conditions présentes sur Terre. Les panneaux solaires spatiaux n'auraient pas leurs heures effectives limitées par le cycle jour-nuit vécu sur Terre, et il y a beaucoup plus de place pour construire et exploiter des installations. Le secteur a fait l'objet d'une attention considérable ces dernières années,

Ce succès du transfert d'énergie depuis l'espace pourrait susciter un plus grand intérêt dans le secteur à l'avenir, notamment dans le développement de systèmes de montage solaires photovoltaïques plus avancés pour soutenir la construction et l'exploitation de ces panneaux solaires spatiaux.

l'article vient de PV-tech.org