D ans la recherche d'espace pour de grands panneaux solaires, de nombreux pays se tournent vers des systèmes flottants . Aujourd'hui, les Pays-Bas vont encore plus loin, avec des panneaux à base d'eau qui suivent le Soleil.

D'après le journal de la BBC du 18 novembre Par Isabelle Gerretsen

Sur un lac aux Pays-Bas, une île circulaire brillante flotte, recouverte de dizaines de panneaux solaires scintillants. Mais ce n'est pas un panneau solaire normal, ni même simplement l'un des nombreux nouveaux flo des fermes solaires sont installées dans les lacs, les réservoirs et les zones côtières du monde entier. C'est parce que ses panneaux font quelque chose qu'aucune de ces autres fermes solaires flottantes ne peut faire : suivre et suivre méticuleusement le Soleil pendant qu'il se déplace dans le ciel, pour capter autant de rayons que possible.

Cette installation scintillante, nommée Proteus d'après l'ancien dieu grec de la mer, est parmi les premières à combiner des panneaux solaires flottants avec la technologie de suivi du soleil, le tout dans le but de maximiser la quantité d'électricité propre qu'elle peut produire.

L'île, flottant dans Oostvoornse Meer, un lac dans le sud-ouest des Pays-Bas, est couverte de 180 de ces panneaux solaires mobiles, avec une capacité installée totale o f 73 kilowatts de puissance crête (kWc). C'est une infime quantité dans un monde qui essaie rapidement de passer aux énergies renouvelables, mais Solar is Float, la société portugaise qui a construit Proteus, pense que cette petite installation pourrait être mise à l'échelle pour générer de grandes quantités d'électricité propre - et, surtout, sans consommer terres précieuses.

Parallèlement à cette croissance massive, les chercheurs continuent de rechercher des améliorations dans la technologie solaire. La plupart des panneaux solaires installés jusqu'à présent dans le monde reposent sur des terres solides. Mais les technologies solaires qui flottent sur l'eau offrent un avantage unique : elles n'occupent pas d'espace terrestre qui pourrait être nécessaire à d'autres usages.

Dans un monde qui cherche à étendre rapidement les panneaux solaires, cela donne au solaire flottant un avantage significatif, en particulier principalement pour les pays confrontés à la pénurie de terres. Les fermes solaires conventionnelles sont souvent critiquées pour l'amou nt de terres qu'ils occupent - des terres qui pourraient autrement être utilisées pour faire pousser des cultures pour nourrir la population mondiale croissante, ou des arbres absorbant le carbone. L'énergie solaire nécessite une énorme quantité d'espace, au moins 40 à 50 fois plus que les centrales au charbon et 90 à 100 fois plus que le gaz, selon une étude de Leiden Unive rsité aux Pays-Bas .

Les défenseurs de l'environnement ont également exprimé leur inquiétude que l' énergie solaire terrestre un nd les parcs éoliens peuvent avoir un impact néfaste sur la biodiversité, en particulier ceux qui sont construits en espèces -zones riches . Construire une technologie d'absorption solaire sur l'eau est donc un moyen intelligent de libérer des terres, tout en utilisant des lacs et des réservoirs inoccupés. Des pays comme le Japon an et Singa pore investissent massivement dans des fermes solaires flottantes en raison de la disponibilité limitée de terres ou de terres très chères.