Des propositions pour la ferme solaire de Botley West, d'une capacité estimée à 840 MW, sont présentées par Photovolt Development Partners (PVDP) dans ce qui sera la première d'une série de consultations publiques sur le projet.

Botley West, réparti sur trois sites situés à Cherwell, West Oxfordshire et Vale of White Horse, se connecterait au réseau national et générerait suffisamment d'énergie renouvelable pour alimenter chaque foyer de l'Oxfordshire, en Angleterre.

Botley West pourrait offrir des avantages significatifs à un moment où la demande d'électricité augmente et où il est urgent de lutter contre le changement climatique et de réduire les factures d'énergie des ménages. L'Oxfordshire montre la voie dans la lutte contre le changement climatique avec des objectifs ambitieux qui peuvent faire une réelle différence. La stratégie énergétique de l'Oxfordshire, signée par tous les conseils de l'Oxfordshire, stipule que "la majorité de l'énergie à faible émission de carbone nécessaire dans l'Oxfordshire sera probablement satisfaite par le solaire photovoltaïque". Botley West contribuera de manière significative à l'objectif de l'Oxfordshire de réduire les émissions de carbone du comté de 50 % d'ici 2030.

Brian Robert Marshall, Le hameau de Chilson, Recadrage, CC BY-SA 2.0

Une ferme solaire est en fait une grande collection de panneaux solaires photovoltaïques qui absorbent l'énergie du soleil et la convertissent en électricité. L'électricité sera envoyée au réseau électrique pour être distribuée et consommée par les clients ou les résidents locaux. On l'appelle aussi parcs solaires ou centrales photovoltaïques. Les fermes solaires sont généralement des systèmes solaires montés au sol , au lieu de systèmes solaires montés sur les toits et sont de toutes formes et tailles.

Le promoteur, PVDP, travaille avec des propriétaires fonciers solidaires, en tant que propriétaires de leurs domaines, avec un lien authentique et de longue date avec la région locale, y compris le domaine de Blenheim. PVDP s'efforce de s'assurer que ses plans pour Botley West s'alignent sur les stratégies à long terme des propriétaires fonciers pour la gestion durable de leurs domaines.

Botley West présente une opportunité rare et fantastique d'apporter des gains environnementaux significatifs dans l'Oxfordshire. Le projet sera conçu pour stimuler la biodiversité en enrichissant la qualité des sols et en introduisant de nouveaux habitats pour fournir une zone attrayante pour une faune variée. Le projet offre également la possibilité d'une utilisation agricole continue. Cela pourrait inclure le pâturage des moutons, l'apiculture, les potagers et les jardins communautaires.

Aujourd'hui, PVDP a lancé la première phase de consultation communautaire pour Botley West. Le développeur accueille les commentaires des communautés à travers les zones du site et s'engage à entreprendre un processus de consultation transparent et rigoureux, qui implique également de s'engager avec les autorités locales de planification, les groupes de conservation de la nature et les personnes consultées statutaires. Cette première phase de consultation se poursuivra jusqu'au 15 décembre. PVDP organisera également des événements de consultation publique pour le projet dans toute la région.

Un porte-parole de PVDP a déclaré : « PVDP a plus de 18 ans d'expérience dans le développement de fermes solaires à travers l'Europe et le Japon et s'est engagé à fournir une production d'énergie propre et abordable au Royaume-Uni. Nous travaillons avec des experts de pointe pour concevoir un projet respectueux de l'environnement pour Botley West qui offrira des avantages significatifs pour les habitats et la faune, ainsi que la création de nouveaux accès récréatifs pour les populations locales. Nous encourageons la communauté locale à nous faire part de ses commentaires et à participer à nos événements de consultation.

L'urgence climatique doit être une priorité pour nous tous aujourd'hui. En tant que domaine foncier, nous sommes particulièrement bien placés pour prendre des mesures positives afin de protéger les générations futures. Nous pensons que cette proposition d'importance nationale pour l'énergie solaire, dirigée par Photovolt Development Partners, contribuera à protéger cette zone et à soutenir les efforts mondiaux visant à réduire les émissions de carbone et notre dépendance aux combustibles fossiles.

— a déclaré Dominic Hare, directeur général du palais de Blenheim.

En raison de sa capacité de production proposée de plus de 50 MW, le parc solaire de Botley West sera classé comme un projet d'infrastructure d'importance nationale (NSIP). Cela signifie que PVDP déposera une demande auprès du secrétaire d'État aux affaires, à l'énergie et à la stratégie industrielle (BEIS) pour une ordonnance de consentement au développement (DCO), qui pourrait être soumise d'ici la fin de 2023.